Eerder deze maand, Mandy, Hannah en ik brachten een fantastische ochtend door met het verkennen van de Trans Pennine Trail tussen Natuurpark Walton Colliery en Sportvissers Country Park, verhalen verzamelen, feiten en inspiratie voor een komende TPT Digital Trail. Onderweg ontdekten we fascinerende verbanden met het industriële verleden van het gebied, toevluchtsoorden voor wilde dieren ontdekt, en ontmoette veel Trail-gebruikers die het meeste uit een zonnige dag buitenshuis haalden.

Dit deel van de Trail biedt veel meer dan een aangename wandeling of fietstocht. Het neemt bezoekers mee door landschappen die in de loop van de tijd zijn getransformeerd, van voormalige kolenmijnlocaties en historische waterwegen tot bloeiende natuurgebieden vol wilde dieren.

Een herboren landschap
Onze reis begon in het Walton Colliery Nature Park, ongeveer vijf kilometer ten zuidoosten van Wakefield. Ooit onderdeel van een voormalige mijnsite, het reservaat is omgetoverd tot een vredige groene ruimte met meren, woodland, grasland, wetlands en een deel van het historische Barnsley Canal. Er is gratis parkeergelegenheid bij Shay Lane, waardoor het een ideaal startpunt is om de omgeving te verkennen.

Een van de meest onderscheidende kenmerken van het reservaat is het Henry Daley Time Piece, gelegen in de Walton Henry Daley Memorial Garden. De tuin is aangelegd ter nagedachtenis aan wethouder Henry Daley, een gepassioneerde lokale campagnevoerder die onvermoeibaar werkte om het milieu te beschermen en groene ruimtes te creëren voor de inwoners van Wakefield.

Volg de Route van het Oude Kanaal
Terwijl we verder gingen langs de Trail, wij ontdekten Barnsley Canal, ooit een belangrijke transportroute die steenkool vervoerde van de rijke mijnen in de regio naar bredere markten. Vooral het Walton-gedeelte was indrukwekkend, voorzien van een trap van 12 sluizen die boten naar Barnby Basin brachten. Hoewel de sluizen al lang verdwenen zijn, het verhaal van deze technische prestatie blijft verweven in het landschap.

Het kanaal raakte uiteindelijk in verval toen de spoorwegen populairder werden en door verzakkingen van de mijnbouw delen van de route beschadigd raakten, wat leidde tot de sluiting ervan in het midden van de 20e eeuw. Vandaag, de erfenis van het kanaal biedt een intrigerend kijkje in het industriële verleden van het gebied.

De erfenis van Charles Waterton
De route loopt vlak langs Walton Hall, ooit de thuisbasis van de beroemde natuuronderzoeker Charles Waterton. Zijn baanbrekende werk op het gebied van natuurbehoud leidde in de jaren 1820 tot de oprichting van wat vaak wordt erkend als 's werelds eerste natuurreservaat.. Vandaag, waar de boedel deel van uitmaakt Watertonpark, waar bezoekers de historische omgeving kunnen bewonderen terwijl ze genieten van de vredige sfeer van het gebied.

Voor wie even wil pauzeren en bijtanken, faciliteiten liggen vlakbij in Walton, Waterton Park Hotel en Spa en Waterton Park Golf Club biedt voldoende mogelijkheden voor een drankje voordat u uw reis voortzet.

Oude bossen en dieren in het wild
Verderop de route, Haw Parkhout biedt een prachtig contrast met de open landschappen van het reservaat. Aangewezen als zowel een site van wetenschappelijk belang als een lokaal natuurreservaat, het bos ondersteunt een breed scala aan habitats en dieren in het wild. Restauratiewerkzaamheden helpen de inheemse boomsoorten te vergroten, ervoor zorgen dat deze waardevolle habitat blijft bloeien voor toekomstige generaties.

Het bos is populair bij wandelaars, fietsers, ruiters en oriëntatielopers, het aanbieden van goed onderhouden routes en rondwandelingen die geschikt zijn voor een verscheidenheid aan bezoekers. De geschiedenis is nauw verbonden met Charles Waterton, die op beroemde wijze een drie meter hoge muur en wachttorens bouwde om wilde dieren tegen stropers te beschermen. Delen van “Watertons muur” is vandaag de dag nog steeds te zien, het biedt nog een fascinerende verbinding met het natuurbehoudserfgoed van het gebied.

Aankomst in Anglers Country Park
Onze reis eindigde om Sportvissers Country Park, een Green Flag Award-winnend natuurreservaat dat, zoals Walton, heeft een opmerkelijke transformatie ondergaan. Ooit de locatie van een van de diepste dagbouwmijnen van Europa, het is nu een bloeiend landschap van meren, wetlands, bos en grasland.

Met toegankelijke paden langs het meer, vogelhuiden, gezinsvriendelijke faciliteiten en uitstekende mogelijkheden om wilde dieren te spotten, Anglers Country Park is op zichzelf al een bestemming die het ontdekken waard is.

Een onverwacht avontuur
Natuurlijk, Bij elk goed Trail-avontuur hoort een verhaal, en die van ons was geen uitzondering. Na het beëindigen van de route en in de rij voor een welverdiende ijslolly, Ik besefte dat ik per ongeluk mijn autosleutels in Hannah's auto in Walton had achtergelaten! Na een snelle Uber-reis om ze op te halen, gevolgd door nog een reis terug naar Anglers Country Park, de dag was nog gedenkwaardiger geworden dan gepland.

Ontdek het zelf
Tijd besteden aan dit gedeelte van de Trans Pennine Trail herinnerde ons eraan hoeveel geschiedenis, dieren in het wild en het lokale karakter vindt u direct voor de deur. Van voormalige mijnen en historische grachten tot vredige bossen en bloeiende natuurgebieden, om elke hoek is er wel iets te ontdekken. We ontmoetten ook veel mensen die op hun eigen manier van de route genoten, whether walking, rijden, cycling, paardrijden, hardlopen of gewoon genieten van het landschap.

Heb je dit gedeelte van de Trail verkend?? Wij ontvangen graag uw herinneringen, favoriete plekken en natuurwaarnemingen hier. En als je meer wilt weten over dit fascinerende onderdeel, Houd onze nieuwe Digitale Trail in de gaten, komt binnenkort uit.